Gauja

Jedną z najpiękniejszych rzek w Europie jest niewątpliwie łotewska Gauja, płynąca w głębokich wąwozach. Strome zbocza i urwiska są porośnięte lasami, po drodze napotyka się malownicze skały, jaskinie i wąwozy. Na szlaku znajduje się również wiele zabytków kulturowych, przede wszystkim urokliwe miasteczka oraz liczne zamki. Źródła rzeki znajdują się na wyżynie Vidzeme, ujście w Zatoce Ryskiej. Jej całkowita długość wynosi 454 km. Trasa spływu prowadzi częściowo przez Park Narodowy Gauji , który został powołany w 1973 roku.

Szlak można określić jako niezbyt uciążliwy, jednak miejscami występują odcinki o charakterze górskim, przeszkody, zdarzają się wahania poziomu wód w rzece. Dlatego raczej nie poleca się go osobom początkującym.

12-to dniowy spływ (275 km) proponujemy rozpocząć w okolicach miejscowości Viresi przy trasie A2 (Ryga - Psków), gdzie znajduje się duży parking oraz miejsce do biwakowania. Cała trasa spływu jest niezwykle atrakcyjna. Po drodze napotkamy na liczne urwiska i kilka progów wodnych, z których pokonaniem będziemy mieli problem tylko przy bardzo niskim poziomie wód. Rzeka silnie meandruje, do brzegów dochodzą lasy, więc jest dużo miejsc dogodnych do rozbicia namiotów. Na odcinku 24 km Gauja jest rzeką graniczną pomiędzy Łotwą, a Estonią. Spływ nie jest tu w żaden sposób utrudniony, nie trzeba dopełniać żadnych dodatkowych formalności. Przez około 98 kilometrów Gauja płynie przez obszar parku narodowego. Rzeka położona tu w dolinie o szerokości ok. 2,5 km, jest kręta, pełna zakoli i starorzeczy. Napotykamy na urokliwe skały i urwiska zbudowane z różnokolorowych piaskowców. Na terenie parku występuje kilka rezerwatów przyrody.

Dużą atrakcją turystyczną są mijane po drodze miejscowości, należą do nich:

• Valmiera - największe miasto na szlaku liczące ponad 28 tys. mieszkańców - ważny ośrodek przemysłowy i kulturalny. Znajdują się tu ruiny zamku z XIII wieku, ciekawostką są stare kamienice, XIX wieczna cerkiew i muzeum krajoznawcze.
• Cesis - jedno z najstarszych miast Łotwy, w którym warto zwiedzić XIII - to wieczny kościół, ratusz, ruiny zamku zakonnego, muzeum historii i sztuki znajdujące się w nowym zamku.
• Sigulda - miasto położone po obu stronach rzeki z ruinami zamku kawalerów mieczowych. Urozmaicone ukształtowanie terenu i występujące w okolicy strome zbocza sprawiły, że zimą funkcjonuje tu wiele stoków narciarskich. Jedną z jego atrakcji turystycznych jest również kolejka linowa nad rzeką, która łączy oba brzegi. W pobliżu miasta znajduje się malowniczy zamek w Turaidzie oraz największa w krajach bałtyckich jaskinia Gutmana.
• Spływ kończymy w odległości ok. 5 km od ujścia rzeki do Zatoki Ryskiej przy ujściu przesmyku Dzirnupe łączącego rzekę z jeziorem Dzirnupe (ok. 1 km od przystanku kolejowego Gauja).
• na szlakach istnieje możliwość kilkukrotnego skorzystania z sauny (bani).

Informacje praktyczne:

• Łotwa leży w innej strefie czasowej (+2 GMT), więc zaraz po przekroczeniu granicy litewskiej należy przesunąć zegarek o godzinę do przodu.
• Do miejsca rozpoczęcia spływu jest około 680 km, więc podróż trwa około 12 godzin.
• Na trasie spotkamy dużo pól biwakowych i miejsc dogodnych do rozbicia namiotów. Nie są one jednak zbyt duże. W większość jest dostępnych tylko od strony wody. Te, położone na terenie parku narodowego, są dobrze oznaczone stojącymi na brzegu tablicami.
• Sklepy, bary i kafejnice (kawiarnie, w których czasami można zjeść ciepły posiłek) znajdują się w większych miejscowościach.
• Sklepy są dobrze zaopatrzone, bardzo często można płacić kartą.
• Porozumiewać można się w języku rosyjskim, młodsi dobrze znają angielski.
• Dokładny opis szlaku, szczegółowe mapy oraz wiele cennych informacji praktycznych znajduje się w przewodniku "Szlaki kajakowe na Łotwie - Gauja" Jana Kramka, wydawnictwo Pascal.

UWAGA!
Oferujemy wypożyczanie i transport kajaków i kanoe na spływ na Łotwie. Cena, termin i szlak do uzgodnienia.